Manuel Jacinto Sarmento é Doutorado em Estudos da Criança, área de especialização em Estudos Sócio-educativos. Agregação em Sociologia da Infância.

É Professor Associado com Agregação no Instituto de Educação da Universidade do Minho, Braga, Portugal. É também Professor Visitante em várias universidades brasileiras e francesas.

É o atual diretor do mestrado em Estudos da Criança e foi Diretor do Programa de Doutoramento em Estudos da Criança e do Departamento de Ciências Sociais da Educação da Universidade do Minho.

Foi membro do Conselho Nacional da Educação de Portugal (2005-2009).

Autor ou coautor de 17 livros e para cima de uma centena de artigos científicos publicados em várias línguas. É Diretor da revista Investigar em Educação, da Sociedade Portuguesa de Ciências da Educação.

Tem como áreas de investigação mais recentes: infância e políticas públicas; a criança na cidade; pobreza infantil; culturas infantis e interculturalidade; trabalho infantil; educação e estatuto social do aluno.